栝蒌桂枝汤出于《金匮》痉湿暍病脉证并治第二，本方是为痉病而设。其症头项强痛发热恶寒，身体强几几，脉反沉迟，其病机由于发汗太多或太阳中风而反下之，或疮家发汗均可致痉。痉病有刚痉柔痉之别，太阳病发热无汗，反恶寒者，名曰刚痉，葛根汤主之；太阳病发热汗出而不恶寒名曰柔痉，桂枝加葛根汤主之。无论刚痉、柔痉其脉浮或浮缓，此栝蒌桂枝汤所主之脉反沉迟，是津液不足所致之脉，故设栝蒌桂枝汤治之，脉反沉迟之痉。
【方药】栝蒌、桂枝、白芍、甘草、大枣、生姜
【方义】栝蒌根生津液滋润筋脉以解痉，桂枝汤解肌表驱风追邪。
临床中凡属脉沉迟，太阳证备，身体强几几的范畴而变证各异的证疾，悉投以此方，随证治之，举案治之。
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1980 年 4 月 2 日，前天开始感冒，恶寒、头痛、身痛、项背强痛、发热，目前医务室考体温 38 度，打喷嚏流清涕、喉干痛、无汗、尿黄少。脉沉迟，苔白。
【辨证】素体津液不足，感受外邪而致痉。
【治宜】生津解肌兼膀胱经热。
【方药】桂枝10g 白芍10g 甘草10g 大枣10g 生姜10g 花粉12g 葛根20g 滑石20g。二付。
1980 年 4 月 6 日，诸证悉愈，今日诊治其它疾病。
【分析】病人因感冒而致痉，其证头项强痛，身背痛，恶寒发热无汗，其症属太阳阳明，本属葛根汤，因脉沉迟，说明素体津液虚少，不能发汗，故用桂枝汤解肌加花粉（即栝蒌）生津液滋润筋脉以解痉，加葛根同样治外邪所致之痉，有生津止渴，滋润筋脉解痉的功效；加滑石因尿少而黄，太阳之邪传入膀胱，此邪热传入膀胱之后，往往尿少而黄，甚至小便灼热。凡太阳病之发热，一般均由膀胱内热引起，故用滑石专清膀胱经热，并兼利尿之功效，令热随小便排泄体外，故发热自愈，此太阳腑证引起的发热，与阳经经证的发热不同，阳明经的发热伴有口渴、汗出不恶寒反恶热、脉大等，白虎汤之证情，故太阳病之发热与白虎汤证发热大不相同，故只在太阳病的方证中加入滑石则发热自退。
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1981 年 10 月 23 日，感冒三天，午后及夜间发烧 39°，打庆大等不退烧，鼻干、口干、背冷、小便灼热，脉沉，苔薄白。
【辨证】素体阴虚感受外邪，邪热兼入膀胱。
【治宜】生津解肌兼清膀胱邪热。
【方药】桂枝10g 白芍10g 甘草10g 大枣10g 生姜10g 花粉12g 葛根20g 滑石30g。一付。
1981 年 10 月 24 日，烧退，证减，口微干。
【方药】桂枝10g 白芍10g 甘草10g 大枣10g 生姜10g 花粉12g。一付。
【分析】本例病案与上例病案雷同，上例病案小便黄少，这一病案小便灼热。有鼻干口干这一问题属阳明表证，故加葛根，上例有项背强痛也加葛根，病虽不同，致病原因相同，背冷和项背痛均属太阳病，故同用桂枝解肌表，均愈。一例小便黄少，一例小便灼热，而且都有热发，故均加用滑石，因热的轻重不同，故滑石用量多少有别。二者脉象都沉，都是津液不足，故加花粉均愈。
【注】
痉，以项背强急，口禁不开，甚至角弓反张为主证。外感内伤都可致痉。
【原文】
一、太阳病发热无汗，反恶寒者，名曰刚痉。
二、太阳病发热汗出名曰柔痉。据原文可知：凡项背强急，口噤不开，甚至角弓反张等证，一为表实无汗者名为刚痉，表虚汗出者名为柔痉。
三、太阳病发热，脉沉而细者，名曰痉，为难治。此脉沉而且细，言气血均不足，所以难治。
四、太阳病，发汗太多，因致痉。说明发汗过多，也是致痉的原因。
五、夫风病而下之则痉，复发汗必拘急。
六、疮家虽身疼痛，不可发汗，汗出则痉。第五条风邪致病，误下复发汗，重伤津液其病稍重。第六条疮家津血已亏，误发其汗，耗血伤阴，其病为最重。
七、病者身热足寒，颈项强急、恶寒、时头热、面赤目、独头动摇，卒口噤；背反张者痉病也。若发其汗者，寒湿相得，其表益虚，即恶寒甚，发其汗已，其脉如蛇。此条比较详尽地论述外感风邪引起痉病的症侯，身热恶寒仍是太阳表证，颈项强急，卒口噤，背反张，已见太阳经病，风为阳邪，上行主动，所以出现时头热面赤、目赤、独头动摇，而足寒等证。“若发其汗者”句以下，文义不属，理亦难明，存疑待考。
八、暴腹胀大者，为欲解，脉如故，反伏弦者痉。本条大意是辨别痉病欲解与否的脉证。暴腹胀大者为欲解，其理不明，当存疑；脉如故，是指仍见痉病的本脉，即下文所说按之紧如弦，是筋脉强急之势未趋缓和；或更见沉伏而弦，则是邪气深入，病情在进展，都是痉病未见好转的脉象。
九、夫痉脉，按之紧如弦，直上下行，此条指出痉病的主脉，紧如弦是劲急的脉象；直上下行，谓自寸至尺，皆见此脉，其直如弦，痉病筋脉强急，所以见此脉。
十、痉病有灸疮，难治。此条言，灸疮病人，脓液久渍，津血本已亏损，再患痉病，势必血枯津伤，转增风燥，病情更为严重，所以难治。
十一、太阳病其证备，身体强，几几然，脉反沉迟，此为痉。栝蒌桂枝汤主之。此条指出痉病使用栝蒌桂枝汤的脉证，亦即柔痉的治法，前两病案足以说明。
十二、太阳病无汗而小便反少，气上冲胸，口噤不得语，欲作刚痉，葛根汤主之。此条指出痉病用葛根汤的证状。亦即刚痉的治法。太阳病无汗为表实，小便反少是津液不足，故气机不得通利，势必逆上冲胸。今已见口噤不得语，可知刚痉即将发作，所以用葛根汤，开腠里。发汗袪邪，滋养筋脉。
十三、痉为病，胸满口噤，卧不著席，脚挛急，必𬹼齿，可与大承气汤。本条谓里热壅盛，故里热胀满胸腔，津液亏损不能濡养筋脉，角弓反张，四肢挛急，病情严重且口噤，𬹼齿，阳明经证更为突出，皆因邪热内闭，化燥成实，故以大承气汤急下存阴，以解其痉。