第三章：少阳病气机失调病势
1、“伤寒五六日中风，往来寒热，胸胁苦满，默默不欲饮食，心烦喜呕；或胸中烦而不呕，或渴，或腹中疼，或胁下痞硬，或心下悸小便不利，或不渴身有微热，或咳者：小柴胡汤主之。”此条是伤寒少阳病理阶段的概括。在少阳病的过程中俱不出本条所示证状。往来寒热、胸胁苦满、默默不欲饮食，心烦喜呕四证为少阳病的主证，乃所谓但见一证便是的证状。或然证七个，乃或有或无之证。主证是少阳病的必然证。不是此证便不是少阳病理过程。文中所举四个必然证，在少阳过程中，或有一证二证三证不等，但见一证便是少阳病，不必四证悉具。凡见少阳主证无论是四证中任何一证，都以小柴胡汤主治。少阳各证，无论在头目在口咽在胸胁在全身之寒热，在烦呕不欲等等，俱是三焦气机病位的失调趋势，所以但见一证便是少阳病，俱用和法，俱用小柴胡汤治疗。这是三焦气机病位的功能特性所决定的。
本条概括少阳病理过程的证状、立法、方药。
“小柴胡汤方：
柴胡112克，黄芩42克，人参42克，半夏99毫升，甘草42克，生姜42克，大枣12枚擘
上七味，以水2400毫升，煮取1200毫升，去滓。再煎取600毫升，温服200毫升，日三服。若胸中烦而不呕者，去半夏人参加括娄实一枚，约46克；若渴，去半夏加人参合煎成63克，括娄根56克；若腹中疼者，去黄芩加芍药42克；若胁下痞硬，去大枣加牡蛎56克；若心下悸小便不利者，去黄芩加茯苓56克；若不渴外有微热者，去人参加桂枝42克；温复取微汗愈；若咳者，去人参大枣生姜，加五味子100毫升，干姜28克。”
按小柴胡汤为和解三焦气机的方剂。本方以柴胡为主药，其他药皆辅助药。柴胡苦平无毒。《本草经》说：柴胡主心腹肠胃中结气，寒热邪气，推陈致新，久服轻身、明目益精。本草别录说：主胸中邪逆、五脏间游气。李时珍说：柴胡治阳气下陷，平肝胆三焦包络相火及头疼、眩晕、目昏、五疳羸热。《本草经》所说的心腹肠胃中结气应包括胸腹腔及整个消化系统。结为结滞，气为功能，所谓结气即功能性障碍。如肝气郁结则胸满胁疼，脾气郁结则心腹痞满，胃气郁结则呕恶不欲饮食等等。这无不是三焦气机失常。所谓五脏间游气，虽不能明确指出是何证状，但不外为脏腑功能性病证。柴胡有促进新陈代谢的功能，久服轻身明目益精，当是产生于这一功能。因柴胡本身并不含营养成份。《内经》说：“少阳为游部”，其气游行三焦。脏器间游走性的病理感觉当是三焦气机为病。甄权说：柴胡主劳乏羸瘦，宣畅气血。《内经》说：“肝为罢极之本”。现代医学证明：肝功能障碍则营养物质代谢失调即出现劳乏易疲。羸瘦的主要原因即是营养障碍。李时珍说：“柴胡治阳气下陷、五疳”。阳气下陷即指胃下垂、肝下垂、子宫下垂及脱肛等。五疳指小儿消耗证。凡疳病都与营养代谢障碍有关。凡下垂病都属于植物性神经系统的调节失常。从柴胡的功效看，其调节三焦气机的功能是可以背定的。
伤寒少阳病为三焦气机失调，以和解为定法；以小柴胡汤为定方；以柴胡为主体。在小柴胡汤方后加减法中，除主药柴胡以外，其它药物皆可去取。从而可知柴胡为调和三焦气机的药物。其他药皆辅助药。如对或然证的处理：胸中烦为胸中有热，加栝娄实以清胸膈热而润燥。因不呕而去半夏，有热而去人参。若渴者加人参括娄根以生律止渴，因半夏燥而去之。若腹中疼则去黄芩之苦寒而加缓急止疼之芍药。若胁下硬满则加牡蛎化痰软坚，去助满之大枣。若心下悸小便不利，因无热去黄芩，因停水而加茯苓利小便以消蓄水。若不渴外有微热者，渴而发热为里热，今不渴外有微热为表热，故加桂枝取汗以解表，有热故去人参。若咳者是水寒射肺，故以干姜五味敛肺以散水气，去生津之人参，走表之姜枣。从小柴胡汤证的加减法中可以看到仲景治病的原则性和灵活性。小柴胡汤加减法实为一个极好的机圆法活的临床范例。
2、“呕而发热者，小柴胡汤主之。”