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[方义]
此温中补虚、缓急止痛之方。
[主治]
腹痛喜按，或心悸心烦。但必须是不喜冷性饮食，脉虚弱者。
按：此方补而不滞，治虚而兼寒之胃下垂、大便不利、腹胀，不适用参、芪补剂者用之最效。
[药品]
桂枝一钱半至三钱 炙草一至二钱 生姜钱半至二钱生杭芍三至六钱 大枣二至四枚 饴糖二至四钱
[煎服法]
水三茶杯，煎至一茶杯，去滓，人饴糖再煎至半茶杯，温服。
[用药大意]
桂枝、芍药温通血脉，饴糖、大枣、生姜、炙草补中散寒，故治虚而兼寒之种种疾病。
[禁忌证]
呕家不可服，甘能动呕也。喜冷者不可服，热证不宜用温性方药也。腹痛拒按者不可服，实证不宜用补性方药也。
[类似方剂参考]
(1)桂枝加芍药汤：此是治寒性腹痛之方。
(2)桂枝甘草汤：此是治心阳虚心悸之方。
(3)内补当归建中汤：此是治产后虚羸不足，腹中绞痛不止之方。
【历代用药经验择要】
1.伤寒，阳脉涩，阴脉弦，法当腹中急痛，先与本汤，不差者，小柴胡汤主之。(100)翰卿按:阳脉涩，指浮取涩，主气血不足;阴脉弦，指沉取弦，主痛，主肝不和。根据实践，这种腹痛为拘急而痛，多发于脐之上部，且没有拒按现象。在治疗上，前方以祛寒为主，寒去之后，痛仍不止者，除舒畅神经、温通血脉外，更无别法。所谓和肝者，正包括了以上两种作用，故用小柴胡汤(去黄芩加芍药)以治，这里柴胡不必多用。二证之腹痛容易混淆，故要明确诊断，分别用之，非教人先用小建中而后用小柴胡也。
2.伤寒二三日，心中悸而烦者，本汤主之。(102)
3.虚劳里急，悸衄，腹中痛，梦失精，四肢酸痛，手足烦热，咽干口燥，本汤主之。(《金匮要略·血痹虚劳篇》)翰卿按:本证是阴阳两虚的虚劳证，即慢性虚弱性疾患。其病理是脾胃阳气虚弱，不能和阴，经脉失去濡养，故见腹痛，腹部有纠急感(弦急);由于阳气虚弱，运化功能不足，津液因之亏虚而见心悸、衄血、手足烦热、咽干口燥等阴不和阳之证，及阳不摄阴则遗精、肌肉失养则四肢酸痛等证。总之，这些寒热症状来源于中焦阳气虚弱，故不能以寒治热，以热治寒，惟甘温建中，协调阴阳，则诸证自失。
4.男子黄，小便自利，当与本汤。(《金匮要略·黄疸篇》)翰卿按:本证之黄疸，非胆红素引起，乃脾气虚弱所致。陆氏谓营养不良，肌肤萎黄病。黄疸(阳黄)由湿热阻滞无从排泄引起，今小便自利，则湿热有出路不致成黄，如草木春夏呈绿，秋冬干黄一样。故用小建中汤建立中气，则其黄自退。以药测证，本证当有脉沉迟弱，自汗身冷，大便不实，喜静嗜卧等虚劳证象。
5.痛如神，然腹痛按之却便痛，重按之却不甚痛是气痛，气痛不可下，下之则愈甚，此虚寒证也。本方专治腹中虚寒，补血，尤治腹痛。(《苏沈良方》
6.治不分赤白新久，但腹中大痛者，神效。其脉弦急，或涩浮大，按之空虚，或举按皆无力者是也。(《证治准绳》)7.加当归名当归建中汤，治产后虚羸不足，腹中绞痛不止。产后一月，得服四五剂为善，令人力壮。(《千金要方》)
7.加当归名当归建中汤，治产后虚羸不足，腹中绞痛不止。产后一月，得服四五剂为善，令人力壮。(《千金要方》)
8. ①虚寒性腹痛，其痛时作时止，按之痛势得减，腹部濡软。②自汗盗汗皆可以加减治疗，自汗气虚的可加黄芪，盗汗营虚的可加小麦、茯神。③黄胖病，其证肢面浮而发黄，全身无力，动则气喘，脉象虚弱，舌淡不华，食欲减退。④虚劳证见到亡血失精，四肢酸痛，乏力，手足烦热，腹中痛，悸衄，恶寒，内热等证状的，可用本方建其中气，补其脾胃，使食物增进，则阴血自旺，精气自充，是为治本的良法。⑤腹痛用本方辨证要点:脉虚弦或双弦，食则痛缓，按之痛减，吐酸等脾胃虚寒、肝木乘土之证。(《伤寒论译释》)
9.腹痛喜按，痛时自觉有寒气上自胸中，下迫腹中，脉虚弦，其效如神。月事将行，必先腹痛，脉虚。此血亏也，宜当归建中汤。(《经方实验录》)
10.急、慢性疾患而发之腹痛，呈贫血虚寒型，按之则痛减，或手足冷，心下悸，腹痛，时喜屈卧，喜温罨、手扪，着寒则易痛，脉弱，遗精，体温不足，畏风寒，神经型衰弱型体质者为本方之适应。(《古方临床之运用》)
11.阴虚火旺者;嗽证及痰火者;吐蛔者;中满者;脉数者，均不可用此汤。(《伤寒类证汇参》